De manière très réaliste, un enfant ne peut pas se concentrer à l'école s'il a soif ou s'il est malade. Les projets sociaux (comme un puits d'eau potable, un petit dispensaire, un programme de cantine) ne sont pas un "plus" ; ils sont le socle sur lequel tout le reste, y compris l'éducation, peut se construire. Donner pour un projet social, c'est s'attaquer à la toute première urgence, celle du corps et de la survie, sans laquelle aucun développement n'est possible. L'impact se mesure en vies sauvées et en maladies évitées, c'est la base de tout.

Un projet social réussi est celui qui renforce les liens communautaires. Un puits, par exemple, n'est pas qu'un point d'eau ; c'est le lieu de rencontre central du village, le "parlement" des femmes, le cœur de la vie sociale. Un centre pour jeunes n'est pas qu'un bâtiment ; c'est un rempart contre l'isolement et la délinquance, un lieu où la solidarité s'apprend. En Afrique, où le collectif prime souvent sur l'individu, soutenir un projet social, c'est investir directement dans ce qui fait la force et la résilience d'une communauté face aux difficultés.

Le réalisme sur le terrain, c'est de comprendre qu'il coûte bien moins cher (humainement et financièrement) de prévenir que de guérir. Une formation à l'hygiène et à la potabilisation de l'eau évite des épidémies de choléra dévastatrices. Un jardin communautaire prévient la malnutrition et la dépendance alimentaire. Soutenir un projet social, c'est faire preuve d'intelligence stratégique : c'est agir en amont, sur les causes, pour éviter des drames humains et des crises sanitaires qui nécessiteraient des moyens bien plus lourds et coûteux par la suite.

Contrairement aux clichés, l'aide la plus digne n'est pas celle qui donne, mais celle qui permet de faire. Un bon projet social vise à restaurer l'autonomie. Par exemple, un programme de micro-crédit pour un groupement de femmes ne crée pas la dépendance ; il leur donne le petit capital de départ pour lancer une activité génératrice de revenus. Un projet de formation agricole ne donne pas un sac de riz ; il transmet le savoir pour en produire durablement. C'est un soutien qui respecte l'aspiration fondamentale de chacun à être l'acteur de sa propre vie.

De nombreux projets sociaux bénéficient en premier lieu aux femmes, qui sont souvent au centre de la gestion de l'eau, de la nourriture et de la santé des enfants. Alléger leur fardeau (par exemple, en réduisant les kilomètres de marche pour l'eau), c'est libérer un temps et une énergie incroyables qu'elles peuvent réinvestir dans l'éducation de leurs enfants ou dans des activités économiques. De même, un projet qui assure un minimum de soin ou de nourriture aux anciens ("les sages") est un signe de respect profond qui maintient la cohésion et la transmission entre les générations.

Les projets sociaux les plus durables sont ceux qui naissent d'un besoin et d'une volonté locale. Le rôle d'une association comme Horizon n'est pas d'imposer des "solutions" toutes faites, mais d'écouter et d'apporter le coup de pouce technique ou financier qui manque pour qu'un projet imaginé par la communauté puisse voir le jour. Votre don ne finance pas une idée extérieure, il agit comme un catalyseur qui permet aux habitants de mettre en œuvre leur propre solution à leur propre problème, garantissant ainsi leur implication et la pérennité du projet.